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凤阳县城东南有座雁子山，雁子山西坡有“卧龙石”和“凤凰台”。别看它们是不起眼的大石板和石头台子，却和朱元璋有关，传说凤画就是从这里起源的。

朱元璋小时家里很穷，七八岁就开始给庄子里的地主家放牛。每天一大早和长工们一起出门，到中午长工都回去吃饭了，朱元璋还得留在山上看牛。在当地，放牛娃是不管中饭的。那时候正是夏天，中午的太阳火辣辣的。朱元璋本来就饿得难受，又被晒得头昏眼花，坚持了几天实在是受不了了。

这天中午，他索性也不愣坐着看牛了，对着牛自言自语地说：“这晒死人的日头这么毒，我们也别拴在一起受罪了。你们爱怎么溜达怎么溜达去，我也找地方凉快去了。”他自己找到块大石板子，往上一躺，觉得怪舒服的。迷迷糊糊，他就睡着了。一觉醒来，朱元璋就觉得精神十足，比在凉棚底下睡得还快活，一点也没觉得天热。

打这以后，朱元璋天天中午躲到这块大石板上睡觉。有一天，庄子里有人来找朱元璋，找到地方一看，就愣在那了。原来在朱元璋睡觉的那块大石板后面，有只凤凰落在石头台子上。凤凰蜷着一条腿，摆出金鸡独立的架势，展开五彩缤纷的翅膀，像一片浓密的树阴，正好遮盖住朱元璋的身子。那人目不转睛地盯着看，日头转了，凤凰的翅膀也跟着转，始终把朱元璋罩在阴凉底下。一直到朱元璋打了个哈欠，要醒来时，凤凰才飞走。

那人也没跟朱元璋说，回庄子里和亲戚朋友透露了这件稀罕事。听说的人啧啧称奇，也都不相信凤凰会给一个小放牛娃遮阴凉，商量好明天一起去看个究竟。

第二天中午，一伙人悄悄跟在朱元璋后面，看着他又去那大石板上躺下了。过了一会，就见一只凤凰从云彩里飞下来，徐徐落在石板后面的石台上，展开翅膀为朱元璋遮住日头。同来的一个人比较冒失，惊叫一声就朝凤凰跑去。旁边的人一把没拉住，也追着跑上来。凤凰被这么一闹，抖擞翅膀飞上了天空，又钻进到云彩里面去了。朱元璋也被吵醒了，大伙七嘴八舌地把事情跟他一说，他才弄明白，怎么每天睡得如此香甜。可是打这以后，凤凰就再没来过。

后来，朱元璋做了皇帝。乡亲们想起凤凰遮日的事情，就把朱元璋在上面睡过觉的大石板叫做“卧龙石”，后面的石台就叫做“凤凰台”。大家又商议叫会会刻花描朵的老木匠把凤凰画出来，献给皇帝。见过凤凰的人，凭着记忆各自描述出凤凰的样子，老木匠就照着他们说的画，最后画出来的凤凰是“蛇头、龟背、九尾十八翅、鹰嘴、鸡爪、如意冠”。

这时，朱元璋正在为建都哪里好呢举棋不定，忽然听说有家乡人来献画，急忙宣诏进殿。他展开画卷一看，上面画着一只凤凰，左拐角还题了“丹凤朝阳”几个字。老木匠解释说：“这就是按照当年降临在皇上身后的那只凤凰画的。”朱元璋也想起来了，连声赞道，“画得好！画得好！”他重赏了老木匠，对他说：“你回去以后，别的也不要干了，带几个徒弟，专门给我画凤凰。”

得了凤画以后，朱元璋心想家乡出了自己这么个真龙天子，还出过凤凰，岂不是卧龙藏凤的宝地，不如在家乡建都。后来朱元璋果真在家乡兴建中都城。他把紫禁城后面东西相连的几座山头，赐名“凤凰山”。又取凤画《丹凤朝阳》中“凤阳”两字，作为家乡的名字，意思是说家乡仿佛一只美丽的凤凰，面朝太阳，永远吉祥。

后来，凤画在凤阳盛行起来，中都城建成以后，府衙门前的府东街上，开满了凤画店，被人们称做“凤凰街”。从此，凤画作为凤阳所特有的一种民间艺术，流传到今天。

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