10月31日，英国维珍银河公司研制的载人商业飞船“太空船2号”在美国西南部莫哈韦沙漠试飞时坠毁，造成一名乘员死亡，另一名重伤。这是继近日轨道科学公司“天鹅座”飞船爆炸后，商业航天活动遭遇的又一次重大事故。“太空船2号”由美英合作，计划用于太空旅游。

据报道，搭载“太空船2号”的“白骑士2号”飞行器于当地时间31日上午发射升空，“太空船2号”从“白骑士2号”释放后不久即发生爆炸。“太空船2号”的火箭助推装置首次使用新型燃料，据当地媒体报道，当天的测试飞行意在测试新型燃料和新型固液混合火箭发动机。“太空船2号”原使用的是端羟基聚丁二烯燃料，今年5月这家公司宣布改用热塑性聚酰胺为主的新型燃料。维珍银河公司在“推特”上表示：“太空船2号”在测试飞行时发生“严重异常”情况，导致飞船损毁。搭载“太空船2号”的“白骑士2号”飞行器已安全着陆。目前事故原因仍在调查中。维珍集团创始人理查德·布兰森1日表示将进行全力协助调查，“我们将查出究竟是什么出了错，这是我们亏欠测试人员的”。

维珍银河公司自2005年推出太空游业务。原计划进行太空游的乘客首先将在位于美国加州莫哈韦沙漠的莫哈韦航天发射场接受训练，然后乘坐一艘样式独特的航天器遨游太空。在此之后，搭载“太空船2号”的母船“白骑士2号”将正式起飞，将飞船和乘客送入距地约1.5万米的高空，然后与飞船完成脱离。在“自动漂浮”的情况下，让他们体验几分钟的失重状态，之后返回地面。为实现商业太空游，维珍银河公司研发了“太空船2号”亚轨道飞行器，并预计明年首航。这种商业飞船一次可搭载2名机组人员和6名游客。据报道，已有700多人“预订”了座位，票价为每人25万美元。维珍公司表示，所有的订金可以退还。

（编辑：李琳）