环保小卫士 068 喜庆的鞭炮声

精彩内容：

作者｜丹·威尔金森（Dan Wilkinson）

你知道吗，如果用光谱仪听Aphex Twin的“[Equation]”，光谱里会出现Richard D.James的脸；

Radiohead的专辑《In Rainbows》中某个特定的时间点上，背景的和声低声说出了专辑的名字，而这个时间点正是整张专辑的黄金分割点。

好吧，以上两个例子只是为了说明很多时候，音乐也可以拥有很多隐藏的层次。

而如今，在四处扫歌的匆忙中，我们经常会忽略这些层面，那些无处不在的流媒体或下载格式通常都是MP3、AAC或者其他什么奇怪的东西，有时候这些音质稀烂的文件会让一首歌听起来就像是通过用可乐罐子录制的。

我们还时常会错过音乐人意图表达的内容，因为在模拟制式的音乐转化为那些流媒体格式时，某些声音层次会在数码压缩过程中丢失。

换句话说：那些你所以为的你的最爱专辑，可能根本就不是他们的本来面目。

来自弗尼吉亚大学电脑音乐中心的音乐博士生Ryan Maguire创办了“MP3里的鬼魂（the Ghost in the MP3）”项目来专门研究这一问题。

他深入考察了音乐中遗失的信息，将它们复原后单独呈现，并试图用这些素材来创造新的音乐。

比如说他的研究中有来自Suzanne Vega的清唱歌曲“Tom’s Diner”中的丢失音层，这首歌也是MP3先驱者之一Karlheinz Brandenburg当年在测试MP3格式文件可行性时，曾使用的一首样板歌曲。

你可以在下面听到这首歌的丢失音层。

我决定联系Ryan，因为当我发现我从未听过自己最爱专辑的完整版时，简直吓尿了。

我打算问问他为什么数码压缩的影响这么大，以及我们是不是都应该去用Neil Young出的高品质音乐下载服务Pono。

观看此视频

一首Ryan用Suzanne Vega的“Tom's Diner”丢失音层制作的歌曲。

Noisey：嗨，Ryan！你为什么对MP3这么情有独钟？

Ryan Maguire：因为MP3和之前的音乐存储格式都不一样，这种格式通过去除多数人都听不出来的音乐信息来大幅降低文件尺寸，而这一点是通过深度研究人类听觉，找出那些超出人类听觉范围的频率来做到的。

当然，这一办法在现实中不可能完美实现，但是你看现在那么多人都听MP3，说明这种格式还是有它的生命力。

所以你想找出那些丢失的音层，用它们来做些东西？

我的终极目标是做音乐，所以我必须想个办法来找到那些丢失的部分，这在概念上很有意思，也能生成一些有趣的声音。

我会比较压缩后的MP3和未压缩的音乐文件，找出两者的差别。

而这种差别就是最后所说的“鬼魂”。

为了做到这一点，我必须分析这些音频文件，比较分析结果。

那么你是如何比较分析结果的？

主要有两种办法，分别在电脑上通过波形图像或是光谱图像来观察数码文件。

这两种形式整体上其实表现的是相同的信息，但是侧重点不一样。

当我开始比较光谱图像时，便可以更加细致地观察到那些丢失的音频所在，并把它们单独提取出来。

你一开始能一下听出声音之间的区别吗？

我在做好第一个文件开始听的时候，确实有一灵光一现的时刻。

那个幽灵般的声音充满颗粒感，我立马意识到可以用这些素材来搞一些有趣的创作。

于是我决定从那首“Tom's Diner”开始。

我深入分析了这首歌的结构和歌词，想要寻找一种音乐性的、诗性的方式来翻玩这首歌。

我想让它游走在原本的旋律周围，时隐时现。

你为什么选了这首“Tom's Diner”？

90年代MP3编码格式在德国研制时，工程师们需要歌曲来测试算法。

其中一个工程师Karlheinz Brandenburg在广播里听到了“Tom's Diner”，立马意识到这首人声细腻的歌曲想要通过MP3格式来编码是很难的事情。

所以这首歌就成了算法测试的试金石：只要压缩后的“Tom's Diner”听起来不够好，他们就会重做算法，也正因为此，“Tom's Diner”被人们称为“MP3 之母”，它代表了MP3编码的最佳情景案例。

对我的项目来说，以这首歌作为起点似乎也是顺理成章的事情。

你最初把这些遗失的声音提取出来后，有什么感觉？

我觉得那声音很美，也有点瘆人。

Vega的声音几乎变成了一种无法分辨的呓语。

所以我一听就知道利用这些素材可以有所作为。

当今电声音乐的实验有一个问题，很多创作者只是想展现新的科技或手段，而不是在创作实实在在的音乐。

所以我很清楚，这不应该只是一个展现技术的小样——这是很容易的事情，我只要把未编辑的“鬼魂”文件发表就可以了，但我真正想做的是利用这些素材来创作音乐。

如果MP3里真的有鬼，而不只是一种比喻，那么它看起来会是这样的。

你个人对MP3和潜在的音质损失有何观点？

我觉得有更好的替代品，比如FLAC格式、ALAC格式，甚至是AAC格式。

话虽这么说，我每天上下班路上倒听的都是MP3。

让人感到失望的是人们并没有意识到，听音乐还有很多其他保真度更高的方式。

录音师经常会因为人们永远无法真正听到他们在录音室里创造的声音而感到惋惜。

这不光是MP3的错，还有那些廉价的前端放大器、耳机，甚至是社会文化对于声音的惯常态度。

你觉得黑胶的回潮或是Neil Young的Pono才是唯一的出路吗？

不，我不这样认为，但我希望有一天我们可以不再需要移动设备上压缩程度如此之大的音频文件，我们可以以质量取胜。

尤其是关于黑胶有件很讽刺的事情是，数码制式的文件通常比廉价唱机播放的黑胶唱片要有更大的动态范围、更少的噪音、更平滑的频率响应曲线甚至是更广的音域。

而如果你想获得真正沉浸式的听觉体验，那么一定要投资高品质的设备。

现在的人会花那么多钱来买超高清的电视，但很少有音乐爱好者花钱购买Hi-Fi音响系统，就好像除了MP3想要听点别的格式都是装逼的事情。

嗯，也许我确实该按你说的那么办。那么“MP3 里的鬼魂”将来有何计划？

目前我正采用这种技术创作更多的歌曲，在不远的将来希望能完成出专辑的目标。

我对可感知物与超感物的探索充满兴趣，我会以声音为手段继续进行探索。

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